Astrônomos divulgaram um estudo sobre um aglomerado de galáxias muito
quente e elevada massa, recém-descoberto e tido como o maior em tamanho
no Universo distante. O conjunto de galáxias está tão longe da Terra que
sua luz demora 7 bilhões de anos para chegar até a Terra. Apelidado de
El Gordo ("o gordo", em espanhol) pela equipe de cientistas
internacional, o grupo é formado por dois grandes aglomerados que se
chocam a milhões de quilômetros por hora.
O trabalho foi conduzido com o auxílio de instrumentos ópticos no
Chilex, como no caso do Telescópio Muito Grande (VLT) e do Atacama
Cosmology Telescope, e no espaço -- como no caso do Observatório de
Raios X Chandra, da Nasax.
Os dados foram divulgados em um encontro da Sociedade Astronômica
Americana, realizado nesta semana em Austin, no estado do Texas. Segundo
Felipe Menanteau, cientista da Universidade Rutgers e coordenador do
estudo, o grupo de galáxias foi encontrado após uma distorção na
"radiação cósmica de fundo" -- o registro pela primeira radiação do
Universo, deixada pelo Big Bang, a explosão que teria iniciado o cosmo
há 13,7 bilhões de anos.
Imagem mostra o aglomerado de galáxias "El Gordo". (Foto: ESO / SOAR / Nasa)
Mesmo com a distância e tamanho exagerados, astrônomos acreditam que
"El Gordo" é um conjunto de galáxias que está de acordo com as ideais
atuais sobre o como o cosmo foi criado e do que ele é feito.
Os aglomerados de galáxias são as maiores estruturas unidas pela
gravidade que existem no Universo. Costumam ser formados pela colisão de
grupos de galáxias menores, que se fundem.
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