Lua de Saturno pode ter gelo flutuante em lagos e mares

Ilustração mostra mares e lagos de hidrocarboneto em lua de Saturno

Um estudo baseado em informações colhidas pela sonda Cassini, da Nasa, indica a possível existência de blocos de hidrocarbonetos (compostos de hidrogênio e carbono) congelados na superfície dos lagos e mares de hidrocarboneto líquido que existem em uma das luas de Saturno, Titã. A presença desses blocos poderia explicar algumas leituras que a Cassini fez da refletividade das superfícies desses lagos no satélite.

Telescópio no Chile capta aglomerado de estrelas brilhantes

O Observatório Europeu do Sul (ESO), projeto que conta com participação brasileira, publicou nesta quinta-feira (10) imagem que mostra o aglomerado de estrelas brilhantes 47 Tucanae (NGC 104), obtida pelo telescópio Vista, localizado no Chile.
De acordo com o ESO, o aglomerado está situado a 15 mil anos-luz de distância da Terra e contém milhões de estrelas. Esses conjuntos são nuvens esféricas e imensas de estrelas velhas ligadas entre si pela gravidade. Normalmente, orbitam núcleos de galáxias e contêm pouca quantidade de gás e poeira.
Existem cerca de 150 aglomerados globulares que orbitam a nossa Galáxia. O conjunto 47 Tucanae é o segundo de maior massa.

imagem que mostra o aglomerado de estrelas brilhantes 47 Tucanae (NGC 104), obtida pelo telescópio Vista, localizado no Chile

Bactéria terrestre poderia resistir em Marte, diz estudo

Uma bactéria resistente comum na Terra se adaptou de forma surpreendente a condições semelhantes às de Marte, como baixa pressão, frio e grande concentração atmosférica de dióxido de carbono, disseram cientistas da Universidade da Flórida, nos EUA. A descoberta pode ter implicações para a busca de vida extraterrestre.

Cientistas alteram vírus do sarampo para combater câncer

Células-tronco cancerígenas infectadas com vírus

(em verde, na imagem) começam a morrer

Pesquisadores do Instituto Paul Ehrlich, na Alemanha, modificaram geneticamente o vírus do sarampo como teste para combater células-tronco cancerígenas. Atenuado, o vírus se ligou a uma proteína contida na superfície destas células para infectá-las e levá-las à morte.
O estudo, que teve resultados positivos, foi publicado nesta semana no periódico "Cancer Research".

Astrônomos descobrem cinturão de asteroides em torno da estrela Vega

Ilustração mostra anéis de fragmentos de rochas ao redor de Vegas 

Robô Curiosity inaugura ferramenta que 'varre' poeira de rochas de Marte

O robô Curiosity, da agência espacial americana (Nasa), usou pela primeira vez em Marte uma ferramenta motorizada que serve para remover poeira da superfície do planeta.
O instrumento é uma escova com cerdas de arame que fica na extremidade do braço do jipe e deve ajudá-lo a analisar a composição química do terreno marciano.

Descoberta 'triplica' número de exocometas conhecidos

A descoberta de um novo grupo de cometas que orbitam estrelas distantes, anunciada na reunião semestral da Sociedade Astronômica Americana, quase triplica o número desses corpos celestes conhecidos.

Brasil participará da construção de observatório com 28 países

  Um esforço que envolve 28 países, mil pesquisadores e pretende construir até 2015 o maior observatório do mundo para raios gama terá participação de cientistas que atuam no Brasil. Farão parte da criação do Cherenkov estudiosos das universidades de São Paulo (USP), Federal de São Carlos (UFSCar), Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF). As informações são da Agência Fapesp.

Hoje faz 371 anos da morte do grande cientista Galileu Galilei

Foi físico e astrônomo, nasceu na cidade de Pisa, Itália, no dia 15 de fevereiro de 1.564. Em 1.574, é enviado ao Monastério de Santa Maria de Vallombrosa, até que, em 1.581, seu pai o matriculou como estudante de medicina na Universidade de Pisa, mas, depois de ter-se iniciado em matemática, astronomia e física por conta própria, abandona o curso de medicina.

Galilei é considerado um dos fundadores do método experimental e da ciência moderna. Suas principais contribuições à física dizem respeito ao movimento dos corpos e à teoria da cinemática. Passou a ser um dos pais da mecânica, parte da física que estuda os movimentos e suas causas. Em 1.589, escreveu um texto sobre movimento, no qual criticava os pontos de vista de Aristóteles a respeito da queda livre e do movimento dos projéteis. Em 1.592, passou a ocupar uma cátedra de matemáticas em Pádua, onde iniciou um período magnífico de sua vida científica. Ocupou-se de topografia, de diversas invenções mecânicas e arquitetura militar.
Em julho de 1.609, visitou Veneza e teve notícias da invenção da luneta, construiu sua própria luneta e a aperfeiçoou. Assim, fez as primeiras observações da lua, também observou as fases de Júpiter  e descobriu seus satélites, fenômeno que só poderia ser explicado se fosse aceita a hipótese heliocêntrica de Copérnico. Assim, Galileu publicou suas descobertas num pequeno texto chamado “O Mensageiro Sideral”. Estes escritos ficaram famosos e lhe valeram uma cátedra honorária em Pisa.
Em 1.611, viajou para Roma, no ano seguinte teve seus estudos referentes às manchas solares publicados. Ali defendeu o heliocentrismo de Copérnico, e lutou, sem êxito, contra o dogmatismo e a superstição que travavam o progresso da ciência há séculos. Isto gerou a Galileu problemas com a igreja, que, no ano de 1.616, decretou que as idéias de Copérnico eram falsas. O Papa obrigou Galileu a renegar suas afirmações. Galileu o fez e retirou-se e foi viver durante anos em Florença.
Em 1.632, publicou um livro chamado “Diálogo sobre os dois principais sistemas do mundo – o ptolomaico e o copernicano”. Este livro foi incluído no Index (lista de livros proibidos pela igreja). Apesar de ser católico fiel, Galileu é obrigado a novamente negar suas idéias. Galileu morre no dia 8 de janeiro de 1.642, em Arcetri, perto de Florença.

Asteroide Apophis se aproxima da Terra na quarta sem oferecer perigo

Probabilidade de asteroide colidir com a Terra em 2036 é de 1 em 250 mil.

Novo telescópio de raios X revela imagem inédita de buracos negros

Supernova Cassiopeia A, cuja imagem foi captada pelo NuSTAR, fica a 11 mil anos-luz da Terra

Moedas douradas com mais de 1.500 anos são encontradas no Iraque

Cientistas analisam pílula de 2 mil anos achada em navio romano

                                                                                           Pesquisadores dizem que comprimidos podem ter

sido usados para tratar infecções oculares.

Seis comprimidos descobertos em um antigo navio romano afundado estão ajudando cientistas a analisar remédios usados há mais de 2.000 anos.
Os comprimidos estavam em uma caixa de metal em meio aos destroços da embarcação, encontrada na costa da Itália.

Estudo diz que Via Láctea abriga 17 bilhões de astros semelhantes à Terra

Ilustração mostra diferentes tipos de planetas existentes na Via Láctea que foram detectados pela sonda Kepler, da Nasa 

Astrônomos desvendam enigma na constelação de Centaurus

O telescópio Hubble, operado pela agência espacial americana Nasa, detectou uma imagem da constelação de Centaurus que intrigou os astrônomos. A foto mostra duas galáxias que aparentam estar à mesma distância da Terra. O fato chamou a atenção dos pesquisadores da Nasa: se as duas galáxias estão à mesma distância do planeta, deveria haver sinais de interações entre elas. No entanto, não foi detectado qualquer sinal visual de influência de uma na outra.

E se alguém viajasse acima da velocidade da luz?

Confira as 5 maiores erupções vulcânicas da história

  Apesar da tecnologia para prevenir e monitorar emissões de gases e explosões, erupções entraram para a história por sua grandeza, destruição ou mesmo pelos transtornos que provocaram na vida de milhões de pessoas. Cientistas estimam que existam mais de 550 vulcões ativos na terra. Mas os vulcões não são exclusividade do nosso planeta e o maior em todo o sistema solar está em Marte. É o Monte Olimpo, com 26 quilômetros de altitude e uma base de aproximadamente 550 quilômetros de diâmetro. Apesar de gigante, o vulcão é inativo. No Brasil também existe um vulcão, no arquipélago de Fernando de Noronha, considerado inativo.

Estudante de 15 anos é co-autor de estudo sobre evolução de galáxias

Engenheiro cria 'versão' de Marte com oceanos e florestas

Ilustração mostra como seria Marte caso possuísse florestas e oceanos 

Sonda da Nasa flagra erupção solar com 20 vezes o diâmetro da Terra

  Uma sonda da agência espacial americana (Nasa) captou uma erupção solar de "pequenas proporções" com 20 vezes o diâmetro da Terra. O evento ocorreu nesta segunda-feira (31) e durou quatro horas.
Abaixo, aparece uma imagem em escala do nosso planeta, para dar uma noção do tamanho da erupção solar, que se estendeu por mais de 257 mil quilômetros além do Sol.

Erupção solar registrada na segunda é comparada acima ao tamanho da Terra

Como identificou a sonda Solar Dynamics Observatory em luz ultravioleta extrema, forças magnéticas impulsionaram o fluxo de plasma do Sol, mas sem força suficiente para vencer a gravidade, razão pela qual a maioria do plasma caiu novamente sobre a estrela.

Vênus: O planeta misterioso

O planeta seguinte de nossa viagem pelo sistema solar é Vênus, que recebeu seu nome da deusa romana do amor (a grega Afrodite). Vênus é conhecido por todos nós como a estrela da manhã ou também a estrela vespertina. Como está a uma distância maior do sol do que Mercúrio e como, além disso, também é muito brilhante, para muitas pessoas o planeta se destaca o céu. Vênus é frequentemente chamado de irmã da terra, pois, é muito  semelhante a esta em sua forma: Sua massa corresponde a cerca de 82% da massa  da terra e seu raio correspondente a 0,95 do raio da terra, quase o de nosso planeta natal. De qualquer modo, isso não  torna Vênus um refúgio agradável, pelo que é responsável principalmente sua atmosfera incomumente densa: no solo de Vênus, a pressão é 90 vezes mais alta que no solo terrestre.
O envoltório gasoso de Vênus consiste em mais de 96% de dióxido de carbono e cerca de 3% de nitrogênio, em relação aos quais outros gases como hidrogênio e dióxido de nitrogênio só aparecem em vestígios. A alta  concentração de dióxido de carbono leva a um forte efeito estufa: o dióxido de carbono perturba a radiação de calor, não permitindo que deixe a atmosfera, e esta se aquece ainda mais do que seria possível de outra maneira. Pode-se calcular que a temperatura de Vênus sem envoltório de ar seria menor por um fator três. Devido ao envoltório de Vênus, o termômetro atinge valores de cerca de 480°C, um lugar verdadeiramente inóspito.
A história da investigação de Vênus , por meio de sondas espaciais, remonta várias décadas. Já nos anos 1960 e 1970, as sondas norte-americanas Mariner e a Venera soviética chegaram ao planeta. Enquanto as Missões Mariner se limitaram a voos teóricos de reconhecimento, os cientistas soviéticos s ocuparam desde logo em fazer sondas penetrarem na atmosfera. Algumas alcançaram até mesmo o solo de Vênus, antes de  serem destruídas nas áridas condições  atmosféricas . No final dos anos 1970, os norte-americanos voltaram a Vênus com duas sondas Pioneer. 
O ponto alto das missões espaciais a nosso planeta vizinho  interno é constituído, entretanto, pela expedição  da sonda Magalhães que, no começo dos anos 1990, realizou uma varredura detalhada por radar na superfície de Vênus. Os raios de radar conseguem efetivamente atravessar a atmosfera e, a partir dos raios devolvidos, é possível reconstruir a alta distribuição da superfície. A Magalhães descortinou uma visão de um mundo inteiramente novo. 
Vênus é pouco marcado por crateras de impacto, o que remonta a uma atividade vulcânica forte no passado. Assim, a nave Magalhães pôde perceber numerosos vulcões tampados e correntes de lava endurecidas que, até certo ponto, conferem uma aparência quase surreal à paisagem de Vênus.

Estudo: há pelo menos 100 bilhões de planetas na nossa galáxia

  Um estudo de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), nos Estados Unidos, indica a Via Láctea é o lar de pelo menos 100 bilhões de planetas. A equipe fez a estimativa ao analisar o sistema de uma estrela chamada de Kepler-32 e que, segundo os cientistas, é representativo, pois é como a maioria dos sistemas planetários ao longo de nossa galáxia.
"Existem pelo menos 100 bilhões de planetas na galáxia, apenas na nossa galáxia", diz John Johnson, professor de astronomia do Caltech e um dos autores da pesquisa. "Basicamente, existe um desses planetas por estrela", complementa Jonathan Swift, líder do estudo.
Outros estudos já estimaram o número de pelo menos um por estrela, mas segundo o Caltech, este é o primeiro a analisar um sistema de estrela anã-M, que representa a maior parte da população planetária conhecida. O sistema que foi pesquisado tem cinco planetas e foi comparado com outros também descobertos pelo telescópio Kepler, da Nasa.
Curiosamente, esses grupos são muito diferentes do Sistema Solar. O de Kepler 32, por exemplo, é muito mais frio - sua estrela tem apenas metade da massa e metade do raio do Sol. Seus planetas têm entre 0,8 e 2,7 o tamanho da Terra e orbitam muito próximo de sua estrela - todos eles caberiam em um décimo de uma unidade astronômica, ou um terço da distância de Mercúrio ao Sol.
Isso significa, segundo Johnson, que o Sistema Solar não é uma regra, mas sim a exceção na Via Láctea. "É um esquisitão", diz o astrônomo. Contudo, apesar dessa proximidade dos planetas de sua estrela, isso não significa que eles são quentes demais. No caso de Kepler 32, um deles está na chamada zona habitável, onde a água pode existir em estado líquido (essencial à vida como conhecemos), e em muitos sistemas parecidos a situação é a mesma, afirmam os cientistas. 

Estudo aponta novas informações sobre resistência das bactérias

  






Plaqueta com a bactéria 'Escherichia coli'. Cientistas tentam descobrir como bactérias se dividem e resistem a tratamentos

Pesquisadores refutaram uma teoria defendida há muito tempo sobre como algumas bactérias sobrevivem aos antibióticos e abriram as portas para novos tratamentos para combater as bactérias resistentes, segundo estudo publicado nesta quinta-feira (3) nos Estados Unidos.

Astronautas farão exames para saber por que a coluna 'cresce' no espaço

Testes vão focar nas regiões cervical e lombar da coluna 

Seis astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) vão servir de cobaias em ultrassonografias da coluna vertebral para entender, pela primeira vez, por que as pessoas podem ficar até 3 centímetros "mais altas" após meses morando no espaço.
Esse efeito observado por cientistas em ambientes de microgravidade, porém, é apenas temporário – acaba quando os indivíduos retornam à Terra.

Meteorito rico em água achado no Saara pode ser de Marte, diz Nasa

  Um meteorito rico em água que pode ter saído da superfície de Marte foi identificado por pesquisadores financiados pela agência espacial americana (Nasa). O objeto NWA 7034, que recebeu o apelido de "beleza negra", foi encontrado em 2011 no Deserto do Saara, no norte da África, e pesa 320 gramas.

Dinossauros do Brasil: conheça os gigantes descobertos no País

O Pampadromaeus tinha apenas 50 cm de altura, 1,2 m de comprimento e pesava em torno de 15 kg

Milhões de anos atrás, dinossauros ocupavam a Terra. Muitos fósseis já foram encontrados no Brasil, principalmente no Rio Grande do Sul, em Minas Gerais, no Ceará e no Maranhão. Mas o número de espécies descritas ainda é pequeno se comparado a países como a Argentina, que possui mais de 100 espécies identificadas, enquanto o Brasil tem apenas 21 oficialmente reconhecidas.

Astrônomos descobrem correntes de gás que formam planetas

Concepção artística mostra o disco e fluxos de gás em torno da HD 142527

Astrônomos observaram pela primeira vez uma etapa crucial no nascimento de planetas gigantes. Enormes correntes de gás fluem através do espaço vazio no interior de um disco de material situado em torno de uma estrela jovem. Estas são as primeiras observações de tais correntes, que se pensa serem criadas por planetas gigantes à medida que “engolem” gás e crescem. O estudo foi publicado na revista Nature. Os pesquisadores usaram o telescópio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) durante pesquisa.

Radiação cósmica pode favorecer Alzheimer em astronautas, diz estudo

  Estudo divulgado pela publicação científica "PLoS ONE" mostra que a radiação cósmica que bombardearia astronautas em missões longas no espaço pode acelerar o aparecimento de mal de Alzheimer neles.

De que são feitos os anéis de Saturno?

De todos os planetas, nenhum parece nos fascinar tanto como Saturno. A fascinação provavelmente se deve aos enormes anéis que tornam o segundo maior planeta algo fora do comum em nosso sistema solar. Embora Júpiter, Urano e Netuno possuam seus próprios anéis, nenhum é tão espetacular como os de Saturno.
Os anéis de Saturno também são um dos grandes mistérios do espaço. Mas, à medida que as naves espaciais circundam os anéis mais próximas do que nunca, consegue-se um retrato mais completo do que eles são feitos e de como vieram a existir.

Veja as melhores imagens de astronomia de 2012

Nebulosa da Helix

Relembre ícones da ciência que morreram em 2012

Neil Armstrong, primeiro homem a pisar na Lua, foi um dos ícones da ciência que morreu em 2012

Pesquisa revela planetas estranhos além do Sistema Solar da Terra

  Nos últimos 20 anos, astrônomos de todo mundo catalogaram cerca de 850 planetas fora do nosso Sistema Solar.
A busca por mundos que orbitem outras estrelas tem levado à descoberta de alguns planetas estranhos, desde um gigante de gás quente, mais escuro que carvão, até um planeta com quatro sóis.
Veja alguns dos exemplos mais estranhos.

Arqueólogos britânicos escavam teatro de 2 mil anos em seu 'quintal'

Arqueólogos escavam região de Faversham, em
Kent, em busca de vestígios romanos na Inglaterra

Arqueólogos de uma instituição inglesa encontraram em seu "quintal" as ruínas de um teatro de estilo romano construído há cerca de dois mil anos, informaram nesta quarta-feira (26) órgãos de imprensa da Grã-Bretanha.

Arqueólogos encontram relíquias religiosas em Israel do século 10 a.C.

Galáxia superfina e plana é registrada pelo telescópio Hubble da Nasa

Galáxia espiral IC 2233 é uma das mais finas e planas que a astronomia conhece 

A cor azulada dela evidencia a presença de astros jovens, quentes e luminosos, nascidos de nuvens de gás interestelar. E, ao contrário das galáxias espirais típicas, essa não traz nenhum rastro bem definido de poeira, apenas regiões irregulares.
A imagem acima foi feita com a combinação de exposições em luz visível e infravermelha do Hubble.
Em geral, as galáxias espirais, como a nossa Via Láctea, são formadas por três principais estruturas: um disco onde se concentram os braços e a maior parte de gás e poeira, um halo – esfera áspera e dispersa em volta do disco, onde há pouco gás, poeira ou formação estelar – e uma protuberância no centro do disco, composta por estrelas antigas.

Mercúrio: O mais próximo do sol

O Atualidade Ciência está fazendo uma série semanal com a descrição de todos os planetas do Sistema Solar. Visitem-nos e fique sabendo sobre as principais características de cada planeta... 
Uma ótima semana, um belo Natal e um feliz Ano Novo!

Mercúrio, cujo nome deriva do mensageiro dos deuses (o Hermes grego) da antiguidade clássica, é o planeta mais interno do sistema solar. Com base em sua proximidade do sol, difícil de observar, pois, ele pode ser visto ocasionalmente durante o crepúsculo no horizonte ocidental ou ao amanhecer no horizonte oriental. Quando se sabe onde se deve procurá-lo, contudo, é mais ou menos fácil de reconhecê-lo com base em sua claridade relativamente grande. 
Mercúrio só recebeu visita da terra uma vez, quando, nos anos 1974/75, a sonda espacial norte-americana Mariner 10 passou por ele repetidamente. As tomadas da Mariner 10 mostram uma superfície seca, coberta de muitas crateras de impacto dos primórdios do sistema solar. Com base em sua proximidade do sol, Mercúrio é um mundo muito quente: durante o dia, as temperaturas alcançam até 450°C. Como, além disso, a massa de Mercúrio corresponde a apenas cerca de 6% da massa da terra, é impossível uma que uma atmosfera densa permaneça e o gás se dissipa relativamente com rapidez para as distâncias do todo. De resto, Mercúrio, ao contrário da maioria dos outros planetas do sistema solar, não tem nenhuma lua.
também é incomum a deformação da forma da órbita circular que,em Mercúrio,depois de plutão, alcança o segundo valor no sistema solar. A órbita elíptica de Mercúrio não permanece estável no espaço,é antes da linha de ligação da maior e menor distância do sol (respectivamente afélio e periélio), que gira lentamente ao redor do sol. Isso não pode ser explicado apenas com a s perturbações da órbita através da força de atração dos outros planetas, mas encontra uma explicação satisfatória na modificação da lei da gravitação de Newton por Albert Einstein...

Chile decreta alerta vermelho por vulcão Copahue, mas descarta evacuação

Chile e Argentina em alerta por cinzas do vulcão Copahue

Família assista ao vulcão Copahue expelir suas cinzas em Caviahue, na Argentina

Nasa descarta choque de asteroide com a Terra em 2040

Um dia após o fim dos temores sobre uma possível catástrofe mundial, a Nasa informou que um asteroide que poderia se chocar com a Terra em fevereiro de 2040 já não representa uma ameaça, informou a CNN neste sábado. De acordo com a agência espacial americana, o meteoro – conhecido como 2011 AG5 – tem cerca de 140 m de diâmetro e deverá passar a 890 mil km do planeta, ou seja, cerca de duas vezes a distância com a Lua.
De acordo com a publicação, uma possível colisão iria liberar cerca de 100 megatons – energia milhares de vezes maior do que as das bombas atômicas que atingiram o Japão durante a Segunda Guerra Mundial. As observações do asteróide foram realizadas por meio de um telescópio localizado no Havaí e à noite, já que com o céu claro não era possível observá-lo.

Descoberta da fissão nuclear do urânio completa 74 anos

Teorias astronômicas tentam explicar Estrela de Belém

Pode parecer blasfemo questionar uma imagem tão forte do Natal como a estrela de Belém, mas sua possível existência vem sendo objeto de um acalorado debate astronômico por décadas.
Seria possível que algum evento cósmico real pudesse ter direcionado os Três Reis Magos, como relata a tradição cristã, ao local onde Jesus nasceu?
Esse debate requer uma grande premissa – de que a história da estrela e da viagem sejam verdadeiras.

Astrônomos vêm discutindo há décadas uma explicação para a Estrela de Belém 

Ilhas do Havaí estão se dissolvendo, segundo cientistas

Um estudo da Universidade Brigham Young, nos Estados Unidos, indica que algumas ilhas do Havaí, incluindo Oahu, a mais populosa e a terceira maior da região, estão se dissolvendo e perdendo minérios. O problema atinge principalmente áreas de montanha, dizem os cientistas.
A pesquisa foi divulgada nesta sexta-feira (21), no periódico "Geochimica et Cosmochimica Acta". "Nós tentamos entender o quão rápido as ilhas estão 'sumindo' e qual a influência do clima nisso", afirma o geólogo Steve Nelson. "Mais material está se dissolvendo destas ilhas internamente do que está sendo carregado pela chuva e pela erosão."

Ilhas do Havaí vão ser dissolvidas por águas subterrâneas, principalmente nas regiões de montanhas, afirmam os cientistas 

Réptil aquático pré-histórico também vivia em água doce, aponta estudo

Ossos fossilizados de uma espécie de réptil aquático pré-histórico desenterrados na Hungria são a primeira evidência de que esses lagartos gigantes, chamados mosassauros, viveram tanto em água salgada quanto doce.
Até então, esses predadores eram considerados exclusivamente marinhos. A descoberta está descrita na revista científica "PLoS One".
O primeiro animal do tipo Pannoniasaurus, que habitou a Terra entre 85,8 e 83,5 milhões de anos atrás, no fim do período Cretáceo, foi achado em 1764. Depois disso, milhares de espécimes foram encontrados em todo o mundo.

Gênero aquático de mosassauro chamado 'Platecarpus' foi descoberto em agosto de 2010. Desde 1764, muitos desses animais são achados 

Chegada de novos tempos ou fim do mundo: confira mudanças da era maia

  A chegada da nova era maia nesta sexta-feira será celebrada nos países centro-americanos que eram terras desse antigo povo de cultura pré-hispânica marcada pela polêmica de que se trata do começo de novos tempos ou do temido apocalipse. Uma era maia é composta de 13 ciclos, cada um denominado de B'aktun, e cada ciclo é concluído a cada 5.125 anos, segundo o calendário feito por essa civilização, que habitou os territórios que hoje são a Guatemala, Belize, Honduras, El Salvador e o sul do México, com uma história de aproximadamente três mil anos.
Segundo a visão maia, neste dia 21 de dezembro terminará a era atual que foi iniciada em 3.114 a.C. e começará o primeiro B'aktun da era seguinte, data em que serão realizadas celebrações de governos e organizações maias da América Central. Essas festividades, que incluem rituais ancestrais, seminários e eventos gastronômicos, entre outros, terão como ponto principal as cerimônias que serão realizadas nos sítios arqueológicos. Os presidentes da Guatemala e de Honduras já anunciaram apoio às festividades.
Mas o acontecimento também foi entendido por alguns, erroneamente, como a chegada do fim do mundo, uma teoria que foi rejeitada pelos herdeiros da civilização pré-hispânica, por cientistas e inclusive pela Igreja Católica. "O fim do período do quinto sol (que acontecerá no dia 21 de dezembro de 2012) dará passagem a uma nova era, na qual haverá mudanças positivas em todos os sentidos para a humanidade", segundo afirmaram sacerdotes e guias espirituais maias da Guatemala.

Bóson de Higgs foi o principal avanço científico de 2012, diz revista

Cientistas dos EUA criam primeiro painel solar adesivo e ultraflexível

Cientistas da Universidade Stanford, nos Estados Unidos, criaram os primeiros painéis solares adesivos e ultraflexíveis, com grossura parecida com a de um filme fotográfico. A versão produzida pelos pesquisadores está em estágio final de desenvolvimento, segundo uma nota da instituição.
As células fotovoltaicas dos painéis solares em geral ficam presas em superfícies rígidas de vidro ou silício, limitando seu uso, segundo um dos pesquisadores responsável pelo projeto, Chi Hwan Lee. Em geral estes painéis são grandes e rígidos, diz ainda o cientista.

Imagem mostra painel solar e aplicação em cartão de visitas 

Meteorito raro possui materiais mais antigos do Sistema Solar, diz estudo

Cientistas da Universidade da Califórnia em Davis, nos EUA, em colaboração com a agência espacial americana (Nasa) e com outras instituições, estudaram fragmentos de um meteorito caído em território americano em abril deste ano, que passou como uma bola de fogo pelo céu sobre a Califórnia e Nevada.
Por meio de análises geoquímicas, os pesquisadores descobriram que o objeto possui alguns dos materiais mais antigos do Sistema Solar, os mesmos que ajudaram a formar os planetas vizinhos da Terra e nosso próprio mundo.

Cientistas apelidadam de 'Darth Vader' o pedaço de meteorito coletado 

Poeira diminui brilho de estrela que fica a 370 anos-luz da Terra

Imagem infravermelha feita pelo telescópio Spitzer, da Agência espacial americana, a Nasa, mostra a estrela gigante Zeta Ophiuchi envolta de poeira, dando um efeito impressionante de ondulações.

Telescópios revelam 'segredo da juventude' de estrelas aglomeradas

  Um estudo feito com o Telescópio Espacial Hubble, da Nasa, e com um telescópio do Observatório Europeu do Sul (ESO) instalado no deserto do Atacama, no norte do Chile, mostra que as estrelas, assim como as pessoas, nem sempre aparentam a idade que têm. Isso porque umas envelhecem mais devagar que outras.
É o que ocorre nos aglomerados globulares, coleções esféricas de astros ligados entre si pela ação da gravidade. Esses corpos são considerados "relíquias" do começo do Universo, com idade entre 12 e 13 bilhões de anos. Apesar de muito antigas, algumas estrelas ali são consideradas "jovens de espírito".

Aglomerado globular NGC 6388 é observado por telescópio do ESO no norte do Chile

'Arcas de Noé' protegem sementes e genes de animais para o futuro

  Caso, contrariando as análises científicas, o mundo seja atingido por uma catástrofe nesta sexta-feira (21), conforme acreditam algumas pessoas, baseadas numa profecia ligada ao calendário maia, pode ser possível repovoar o planeta com espécies que o habitam atualmente.

Duas novas espécies de lagartos são descobertas em região da Austrália

Exemplar de lagarto da espécie Carlia rubigo

Sonda da Nasa faz imagem da sombra de Saturno

Planeta Saturno foi fotografado de sua sombra 

A Nasa divulgou na noite desta terça-feira (18) uma nova imagem de Saturno feita pela sonda Cassini. Desta vez, a nave está na sombra do planeta – do ponto de vista de onde a foto foi tirada, o Sol está atrás de Saturno.

Na imagem, ficam bem destacados os anéis de Saturno nos trechos em que são iluminados pela luz do Sol. Também são visíveis as luas Tétis e Encélado, que aparecem como dois pontos claros na parte esquerda da foto, abaixo dos anéis.
A foto foi tirada em 17 de outubro pela sonda Cassini, mas a Nasa só conseguiu publicá-la dois meses depois. A última vez em que a nave tinha feito uma imagem da sombra de Saturno havia sido em setembro de 2006.

Nasa divulga foto 'festiva' de nebulosa

Nebulosa NGC 5189 

A Nasa divulgou nesta terça-feira (18) uma foto de uma nebulosa planetária que, segundo a agência espacial americana, tem aparência “festiva”. “Lembra um ornamento de festas soprado em vidro, decorado com uma faixa brilhante", afirma a instituição em nota.
As nebulosas planetárias, como esta, são o estágio final da vida de um astro de tamanho médio, como é o nosso Sol. Enquanto consome o que resta de combustível em seu núcleo, essa estrela expele material de sua camada externa. Esse material é aquecido por radiação, produzindo nuvens de gás com estruturas complexas.
A imagem foi feita com uma câmera do telescópio Hubble no dia 8 de outubro, com filtros específicos para reforçar cores fluorescentes de átomos de enxofre, oxigênio e hidrogênio.

Mudança climática acabará com as geleiras do Equador em 70 anos

As geleiras do Equador, que coroam vulcões de mais de cinco mil metros de altura, desaparecerão em 70 anos no ritmo atual de degelo causado pelo aquecimento global, o que alterará o ecossistema e o volume de água para consumo humano, segundo os especialistas.
Uma situação similar acontece no Peru, na Bolívia e na Colômbia, que compartilham com o Equador as geleiras "tropicais" da América. Um deles é o Antisana, um enorme pico de 5.753 metros de altura com dois cones vulcânicos, por cujas quebradas descem as águas geladas que terminam na maioria das torneiras dos lares de Quito, uma cidade de 2,4 milhões de habitantes.

Membros de missão à ISS se preparam para lançamento

Membros da missão acenam ao deixar hotel rumo ao Cosmódromo de Baikonur

Descoberto planeta em zona "habitável" em órbita de estrela

  Notívagos e astrônomos acreditavam há muito tempo que Tau Ceti, estrela visível a olho nu da Terra, brilhasse solitária na noite, mas cientistas acabam de descobrir cinco planetas em sua órbita, um deles situado em uma zona "habitável", segundo um estudo publicado esta quarta-feira.

Estrela Tau Ceti é o corpo mais brilhante da imagem, à direita, e o planeta localizado na chamada zona habitável do sistema aparece em azul, no canto esquerdo 

Crânios deformados, em forma de "Alien" são encontradas em cemitério milenar no méxico

Segundo cientistas, a deformação era feita intencionalmente

Relatório apresenta 126 espécies descobertas no Sudeste Asiático

Um relatório apresentado nesta terça-feira (18) por cientistas organização ambiental WWF traz 126 novas espécies registradas ao longo de 2011 no Sudeste Asiático. A lista é dominada por plantas, mas inclui animais desde uma rã que canta como um pássaro até um morcego assustador.
As espécies foram descobertas na bacia do rio Mekong, que engloba Camboja, Laos, Myanmar, Tailândia, Vietnã e da província chinesa de Yunnan, no sudoeste do país.

Morcego foi descoberto na região central do Vietnã 

Estudantes da Nasa fazem vídeo com paródia da canção 'Gangnam Style'

Manuscritos milenares do Mar Morto são publicados na internet

Milhares de manuscritos do Mar Morto, que datam de mais de dois milênios, foram fotografados e a partir de agora podem ser consultados na internet, anunciou nesta terça-feira (18) a Autoridade de Antiguidades israelense.
Entre esses manuscritos, figuram fragmentos dos pergaminhos mais antigos do Antigo Testamento descobertos até agora, em particular os Dez Mandamentos, do capítulo 1 do Gênese, até os Salmos e o Livro de Isaías, em sua integralidade e textos apócrifos.

Pesquisadores concluem que faraó Ramsés III teve garganta cortada

Um estudo realizado pela Universidade do Cairo, no Egito, em conjunto com outras instituições do país utilizou tomografia computadorizada e técnicas de medicina para confirmar que o faraó Ramsés 3º morreu ao ter a garganta cortada. A pesquisa sugere que ele foi vítima de uma conspiração realizada por seu harém por volta de 1,1 mil anos antes de Cristo.

Cientistas identificam novo tipo de divisão celular

Cientistas americanos identificaram pela primeira vez o que eles acreditam que seja um tipo ainda desconhecido de divisão celular. A divisão celular é um fenômeno comum no corpo humano, e é por meio desse processo que novas células são geradas

Sondas da Nasa encerram missão caindo em solo lunar

As sondas gêmeas Ebb e Flow, que por um ano fizeram imagens que permitiram conhecer melhor a estrutura interna da Lua, concluíram sua missão nesta segunda-feira (17), caindo perto do polo norte do satélite, segundo informa o site agência espacial americana Nasa.
"A missão foi um sucesso, mas este é um momento um pouco triste para mim", disse na última semana David Lehman, o gerente do programa Grail (a sigla em inglês que corresponde a Laboratório Interior e de Recuperação de Gravidade), em entrevista coletiva dada em Pasadena, Califórnia.

Ilustração mostra Ebb e Flow orbitando a Lua 

Profecias do fim do mundo já falharam no passado

O próximo dia 21 é tido por alguns como o dia do fim do mundo, por meio da interpretação de um calendário maia que, teoricamente, previa que esse seria o último dia da humanidade.
A crença do fim do mundo em uma data determinada, porém, não é uma novidade e nem uma característica ligada a povos distantes, como os maias. A expectativa pelo dia que seria o último da história da humanidade é antiga e faz parte da tradição cultural ocidental.
“A fé cristã acredita no fim do mundo”, resume Lina Boff, professora de teologia na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio). “No fim dos tempos, Jesus vem”.

Há 105 anos morria William Thomson, o criador da escala Kelvin

O dia 17 de dezembro de 2012 é marcado pelos 105 anos do falecimento do físico britânico William Thomson. Embora seja lembrado especialmente por desenvolver a escala Kelvin de temperatura absoluta (que determina o valor correto do zero absoluto como cerca de -273°C), o cientista foi o responsável por descobertas nas áreas de eletricidade, magnetismo e termodinâmica, muitas delas essenciais para o avanço da física no século 19.

Devido a suas contribuições, Thomson foi o primeiro cientista a alcançar a nobreza britânica, como Lorde Kelvin. Entre seus feitos estão a introdução de uma escala absoluta de temperatura, o desenvolvimento da lei da conservação de energia, a invenção do galvanômetro, a descoberta do resfriamento provocado pela expansão de gases, o aperfeiçoamento dos cabos telegráficos, a construção de um cabo submarino transatlântico de telecomunicação e ainda a elaboração de importante trabalho no campo da hidrodinâmica.

Sondas da Nasa devem se chocar com a Lua nesta segunda-feira

As sondas gêmeas Ebb e Flow, que por um ano fizeram imagens que permitem conhecer melhor a estrutura interna da Lua, devem concluir sua missão na próxima segunda-feira (17), caindo em uma montanha do polo norte do satélite às 20h28 (horário de Brasília), segundo informa a agência espacial americana Nasa.
"A missão foi um sucesso, mas este é um momento um pouco triste para mim", disse esta semana David Lehman, o gerente do programa Grail (a sigla em inglês que corresponde a Laboratório Interior e de Recuperação de Gravidade), em entrevista coletiva dada em Pasadena, Califórnia.

Ilustração mostra como deverá ser o trajeto final das sondas gêmeas Ebb e Flow 

Vídeo flagra passagem do asteroide gigante Toutatis

     Nesta semana, o gigante asteroide 4179 Toutatis passou pela Terra e foi observado por alguns telescópios ao redor do mundo - assista ao vídeo no final do texto. Algumas imagens dele também foram divulgadas pela Nasa a partir do telescópio do Goldstone Observatory, na Califórnia. Nos próximos dias, a sonda chinesa Chang'e 2 também deverá fornecer mais imagens deste corpo celeste de cinco quilômetro de extensão que passa pela Terra a aproximadamente cada quatro anos.

Imagem da Lua com a Terra ao fundo marca 40 anos do fim da era Apollo

Uma imagem que mostra a Lua com a Terra ao fundo, feita pela sonda Apollo 17, da agência espacial americana (Nasa), foi divulgada esta semana para marcar os 40 anos da última viagem tripulada ao nosso satélite natural.

Apollo 17 captou imagem impressionante da Lua com parte da Terra visível ao fundo 

A foto foi feita durante o pouso da última missão do programa Apollo.

Nebulosa a 3 milhões de anos-luz é vista pelo telescópio Hubble, da Nasa

O Telescópio Espacial Hubble, da Nasa, captou a imagem de uma grande nuvem de gás que, há 3 milhões de anos, gerou "nós" internos que acabaram desabando pela ação da gravidade e formando estrelas.
O registro da enorme nebulosa NGC 604 foi feito na galáxia M33, vizinha à Via Láctea, e divulgado nesta quinta-feira (13). Na foto abaixo, é possível ver muitos astros jovens e o que restou da nuvem inicial.

Nebulosa NGC 604 fica a 3 milhões de anos-luz da Terra e contém muitas estrelas ainda jovens 

Chuva anual de meteoros chega a seu ápice

A chuva anual de meteoros Geminideos chegou a seu ápice na noite de quinta-feira e manhã desta sexta, quando pôde ser vista no céu em horas e pontos diferentes nos hemisférios Norte e Sul.
Todos os anos, em dezembro, meteoros parecem irradiar a partir de um ponto próximo à estrela Castor, na constelação de Gêmeos.
Na madrugada, esse ponto podia ser visto a oeste e ao alto no hemisfério Norte, e na linha do horizonte no hemisfério Sul.
Muitos observadores dizem ter visto dezenas de "estrelas cadentes" por hora, algo facilitado pela escuridão do céu trazida pela fase de lua nova do ciclo lunar.
Resíduos rochosos
A chuva de meteoros ocorre cada vez que a Terra passa pela rota da órbita solar de um asteroide chamado 3200 Phaethon.
O asteroide deixa para trás uma trilha de resíduos rochosos, que se movem a 35 km por segundo através da atmosfera. Eles se desintegram em chamas descritas como espetaculares por quem as presencia.
"O céu está completamente claro aqui, (então) pude ver oito meteoros por minuto em certos momentos", disse à BBC Ivan Hawick, morador das ilhas Shetland, no extremo norte da Grã-Bretanha. "Um dos meteoros estava queimando de forma tão clara, com uma linda coloração azul."
Segundo a Organização Internacional de Meteoros, a "irradiação" - o ponto de onde os meteoros parecem vir - era visível desde o pôr do sol no extremo norte da linha do Equador; no hemisfério Sul, a constelação ficou visível no horizonte por volta da meia-noite no horário local e chegou a seu ápice duas horas depois.
"Mesmo desde locais mais ao sul (da Terra), trata-se de uma esplêndida corrente de meteoros brilhantes, em velocidade média, e um evento recompensador para observadores, independentemente de seu método de observação", diz comunicado do instituto.

A 7 dias do "fim do mundo": para Hawking, futuro é fora da Terra

Para astrofísico, se não deixar o planeta, humanidade pode não durar muito

Stephen Hawking não é um dos propagadores da ideia do "fim do mundo" em 2012. Contudo, para o popular astrofísico britânico, o futuro do planeta não é nada certo e podemos acabar devido a nossas próprias ações. Em uma entrevista em 2010, o cientista diz que a única chance de sobrevivência do ser humano é sair da Terra e habitar novos planetas.
Hawking lembra momentos historicamente recentes, como a crise dos mísseis de Cuba em 1963, nos quais a humanidade esteve na beira do precipício. Além disso, o nosso uso dos recursos finitos não nos deixa muitas opções para o futuro. Leia mais a seguir

Sonda acha maior sistema de rios fora da Terra

Ao contrário de água, rio em Titã tem hidrocarbonetos em estado líquido

A sonda Cassini, das agências espaciais Europeia (ESA, na sigla em inglês) e americana (a Nasa), registrou o que parece ser um rio na lua Titã, de Saturno. O curso seguiria por cerca de 400 km, afirmam os cientistas.

Os Geminídeos estão chegando

Durante seu percurso em torno do Sol, a Terra atravessa diversas trilhas de destroços deixados por cometas, vagando em suas órbitas em torno do Sol também. Todas as vezes que isso acontece, temos uma chuva de meteoros, ou seja, a Terra vai “varrendo” pequenos pedaços deixados pelos cometas e eles são destruídos com o atrito ao entrarem na atmosfera. É bem verdade que alguns deles sobrevivem e chegam à superfície, mas a grande maioria se queima, dando origem às populares estrelas cadentes.

Asteroide passa perto da Terra, mas não representa ameaça

Um grande asteroide que voa quase na mesma órbita que a Terra passa perto do planeta, mas não há chance de um impacto, pelo menos por centenas de anos, disseram astrônomos nesta quarta-feira.

Hubble produz imagem mais distante do universo

O objeto UDFj-39546284 está no limite de alcance do Hubble 

Astrônomos conseguiram imagens das áreas mais distantes do universo já registradas com o telescópio espacial Hubble. Eles identificaram seis novas galáxias que se formaram apenas algumas centenas de milhões de anos depois do Big Bang.

Cientistas criam antídoto para veneno letal de água-viva

Cientistas da Universidade do Havaí descobriram que a ação do veneno proveniente da queimadura da água-viva-caixa-australiana, que, segundo pesquisadores, é um dos animais mais letais do mundo, pode ser retardada com a administração de um composto com zinco.
Uma pesquisa sobre o novo tipo de tratamento foi publicada nesta terça-feira (12) no periódico científico “PLoS ONE”.

Com dica da Nasa, ISS pode ser vista a olho nu

Quem olha para o céu à procura de estrelas, planetas ou objetos voadores não identificados pode se deparar com um objeto voador bem identificado, que serve de moradia não para alienígenas, mas para astronautas como Kevin Anthony Ford, Oleg Viktorovich Novistky e Yevgeni Igorevich Tarelkin, que ingressaram na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) em outubro deste ano. Para a visualização, no entanto, não basta colocar a cabeça para fora do quarto e torcer pelo melhor, embora a ISS seja o terceiro objeto mais brilhante do céu, depois da Lua e do Sol. A possibilidade de avistamento não ocorre todo dia. Por isso, no último mês, a Nasa passou a oferecer um serviço que avisa o usuário quando a estação poderá ser observada a olho nu a partir de sua cidade.

Universo está parando de fabricar estrelas, diz jornal

Um estudo coordenado por David Sobral, da Universidade de Leiden (Holanda), e que teve a colaboração de observações feitas em três diferentes instalações - o Ukirt e o Subaru, no Havaí, e o VLT (Very Large Telescope), no Chile -, aponta que 95% de todas as estrelas já nasceram. A informação foi publicada nesta terça pelo jornal Folha de S. Paulo.

Segundo o estudo, o Cosmos vem fabricando estrelas há mais de 13 bilhões de anos. Contudo, as observações feitas permitiram concluir que "a taxa de formação estelar vem decrescendo", disse ao jornal Laerte Sodré Junior, do IAG (Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas) da USP. "Todos eles (estudos) sugerem que a 'época de ouro' da formação estelar ocorreu há muito tempo".

Telescópio no Chile ganha aparelho para analisar 24 galáxias de uma vez

Um novo instrumento inaugurado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile, será capaz de registrar e estudar 24 galáxias ao mesmo tempo em luz infravermelha. O KMOS vai fornecer dados que ajudarão a entender como galáxias distantes cresceram e evoluíram no começo do Universo.

Cientista Stephen Hawking ganha prêmio de US$ 3 milhões

O físico britânico Stephen Hawking tem 70 anos


O físico britânico Stephen Hawking ganhou um prêmio de US$ 3 milhões por seu trabalho sobre como os buracos negros emitem radiação.
O prêmio foi oferecido pelo bilionário empresário russo do setor de internet Yuri Milner, que ainda concedeu outros US$ 3 milhões aos pesquisadores do Centro Europeu de Pesquisa Nuclear (Cern), que este ano descobriram um novo componente subatômico que se comporta como, na teoria, o bóson de Higgs - a chamada “partícula de Deus”.
A fundação do milionário russo criou o prêmio para suprir o que ele considera ser uma falta de reconhecimento para cientistas de renome. O montante concedido aos vencedores é maior do que ofecere o Nobel, que este ano foi reduzido de US$ 1,5 milhão para US$ 1,2 milhão.
Hawking disse que pretende usar o dinheiro para ajudar a filha com seu filho autista e pode comprar uma casa de férias.

Japoneses criam tecido capaz de gerar energia a partir do Sol

Pedaço de tecido feito com células fotovoltaicas

Mutação genética provocou evolução de nadadeiras para patas, diz estudo

Nadadeiras de embrião de peixe-zebra adquiriram
formato de patas na experiência   

Asteroide teria matado até 83% dos lagartos e cobras norte-americanos

Até 83% das espécies de cobras e lagartos da América do Norte foram extintas no fim do período Cretáceo, há 65 milhões de anos, época em que um asteroide caiu sobre a localidade de Chicxulub, na península mexicana de Yucatán, revela um novo estudo feito pelas universidades americanas Yale e Harvard.

Anel mais denso de Saturno é visto em detalhes pela sonda Cassini

Uma nova imagem do anel B de Saturno, o mais denso e maciço de todos os anéis do sexto planeta do Sistema Solar, foi divulgada nesta segunda-feira (10) pela agência espacial americana (Nasa).
O registro foi feito pela sonda Cassini no dia 22 de julho, em luz visível e com uma câmera grande angular.
Os cientistas ainda tentam entender a origem e a natureza das diferentes estruturas que formam o anel B de Saturno. O anel C também é visível no interior do B, e o A aparece nos cantos superior e inferior da foto abaixo.

                   Anel B é visto na cor mais clara, entre os anéis A e C

Na Suécia, ganhadores dos Prêmios Nobel 2012 recebem honrarias

Os vencedores dos Prêmios Nobel de Medicina, Física e Química de 2012 foram laureados nesta segunda-feira (10) em cerimônia realizada em Estocolmo, na Suécia.

Morre o astrônomo e apresentador britânico Patrick Moore

Monóculo era uma marca registrada de Patrick Moore 

Astrônomos buscam voluntários para estudar galáxia de Andrômeda

Uma equipe internacional de astrônomos, que conta com pesquisadores dos Estados Unidos e da Europa, está em busca de voluntários para ajudar no estudo da galáxia de Andrômeda. Via internet, eles procuram milhares de colaboradores para identificar e contar os aglomerados de estrelas presentes na área.
Segundo os pesquisadores, há imagens demais da região disponíveis e, sozinhos, eles levariam muito tempo para concluir os estudos.
A imagem abaixo, publicada pela Nasa, foi captada pelo telescópio espacial Wise, mostra a imensa galáxia de Andrômeda, também conhecida como Messier 31.

Galáxia de Andrômeda