NASA treina astronautas para pousarem em asteroide até 2020

O primeiro oficial britânico da Agência Espacial Europeia, Tim Peake, está sendo treinado para a missão de pousar em um asteroide.

É, sem dúvidas, uma missão especial que beira os acontecimentos de Hollywood. Uma equipe de astronautas está sendo treinados para pousar em um asteroide para explorar sua superfície, procurando minerais e até mesmo aprender habilidades de como encontrar mecanismos de destruí-los caso algum deles ameace a vida na Terra algum dia.

A NASA está planejando enviar seres humanos para locais jamais imaginados em um asteroide que está há 3 milhões de quilômetros de distância, até no máximo no final da próxima década.

Isso seria fascinante. O homem poderia chegar a locais que jamais pensou ir. Até hoje, o homem só tripulou missões até a Lua, distante de nós apenas 239.000 quilômetros.

Tim Peake, um dos enviados ao asteroide em 2020, diz ser uma missão plenamente possível e está bastante confiante. 

Viajando a cerca de 50.000 km por hora em torno do Sol, com gravidade quase inexistente devido ao seu pequeno tamanho, o desembarque com segurança sobre suas rochas será   desafio inimaginável.

  Uma equipe de astronautas, no entanto, já começou a preparar-se para essa missão. Entre eles está o major Tim Peake, ex-piloto de testes de exercícios britânicos com helicópteros, sendo agora oficialmente astronauta da Agência Espacial Europeia.

  Embora o objetivo principal de uma missão a um asteroide seja de natureza científica para saber mais sobre seu ambiente hostil, as habilidades necessárias para trabalhar em sua superfície também pode ser inestimáveis, descobrindo suas possíveis rotas de colisões, e se alguma delas será com a Terra.

A NASA está monitorando 400 objetos com potencial para atingir a Terra, embora a maioria seja considerada de baixo risco. Peake disse: “Com a tecnologia que temos hoje, uma missão para um asteroide em até um ano é completamente possível”. “Asteroides são interessantes em um número de diferentes níveis. A NASA concentra-se na ciência de que você pode chegar até eles e colher, essencialmente, material de bilhões de anos do Universo. Esses objetos também estão chegando muito próximos da Terra o tempo todo, mas raramente ouvimos sobre eles. No ano passado, tivemos um asteroide que estava em órbita terrestre geoestacionária, mais perto do que muitos de nossos satélites”,comentou Peake.

A missão será apresentada na Assembleia Japonesa de União da Geociência, afirmando que a NASA enviará uma nave não tripulada com braços mecânicos em 2016 para coletar amostras e se certificar de que é seguro enviar humanos. Caso tudo ocorra bem, a missão tripulada deverá ocorrer em 2020.

A viagem até o asteroide levará quase 1 ano, e os astronautas só poderão ficar sobre ele em um período máximo de 30 dias. A NASA pretende obter informações sobre o Universo primitivo e, ao mesmo tempo, fornecer dados valiosos sobre como funcionaria as órbitas dos asteroides em caso de colisão com a Terra.