Sondas da Nasa devem se chocar com a Lua nesta segunda-feira

As sondas gêmeas Ebb e Flow, que por um ano fizeram imagens que permitem conhecer melhor a estrutura interna da Lua, devem concluir sua missão na próxima segunda-feira (17), caindo em uma montanha do polo norte do satélite às 20h28 (horário de Brasília), segundo informa a agência espacial americana Nasa.
"A missão foi um sucesso, mas este é um momento um pouco triste para mim", disse esta semana David Lehman, o gerente do programa Grail (a sigla em inglês que corresponde a Laboratório Interior e de Recuperação de Gravidade), em entrevista coletiva dada em Pasadena, Califórnia.

Ilustração mostra como deverá ser o trajeto final das sondas gêmeas Ebb e Flow 

Vídeo flagra passagem do asteroide gigante Toutatis

     Nesta semana, o gigante asteroide 4179 Toutatis passou pela Terra e foi observado por alguns telescópios ao redor do mundo - assista ao vídeo no final do texto. Algumas imagens dele também foram divulgadas pela Nasa a partir do telescópio do Goldstone Observatory, na Califórnia. Nos próximos dias, a sonda chinesa Chang'e 2 também deverá fornecer mais imagens deste corpo celeste de cinco quilômetro de extensão que passa pela Terra a aproximadamente cada quatro anos.

Imagem da Lua com a Terra ao fundo marca 40 anos do fim da era Apollo

Uma imagem que mostra a Lua com a Terra ao fundo, feita pela sonda Apollo 17, da agência espacial americana (Nasa), foi divulgada esta semana para marcar os 40 anos da última viagem tripulada ao nosso satélite natural.

Apollo 17 captou imagem impressionante da Lua com parte da Terra visível ao fundo 

A foto foi feita durante o pouso da última missão do programa Apollo.

Nebulosa a 3 milhões de anos-luz é vista pelo telescópio Hubble, da Nasa

O Telescópio Espacial Hubble, da Nasa, captou a imagem de uma grande nuvem de gás que, há 3 milhões de anos, gerou "nós" internos que acabaram desabando pela ação da gravidade e formando estrelas.
O registro da enorme nebulosa NGC 604 foi feito na galáxia M33, vizinha à Via Láctea, e divulgado nesta quinta-feira (13). Na foto abaixo, é possível ver muitos astros jovens e o que restou da nuvem inicial.

Nebulosa NGC 604 fica a 3 milhões de anos-luz da Terra e contém muitas estrelas ainda jovens 

Chuva anual de meteoros chega a seu ápice

A chuva anual de meteoros Geminideos chegou a seu ápice na noite de quinta-feira e manhã desta sexta, quando pôde ser vista no céu em horas e pontos diferentes nos hemisférios Norte e Sul.
Todos os anos, em dezembro, meteoros parecem irradiar a partir de um ponto próximo à estrela Castor, na constelação de Gêmeos.
Na madrugada, esse ponto podia ser visto a oeste e ao alto no hemisfério Norte, e na linha do horizonte no hemisfério Sul.
Muitos observadores dizem ter visto dezenas de "estrelas cadentes" por hora, algo facilitado pela escuridão do céu trazida pela fase de lua nova do ciclo lunar.
Resíduos rochosos
A chuva de meteoros ocorre cada vez que a Terra passa pela rota da órbita solar de um asteroide chamado 3200 Phaethon.
O asteroide deixa para trás uma trilha de resíduos rochosos, que se movem a 35 km por segundo através da atmosfera. Eles se desintegram em chamas descritas como espetaculares por quem as presencia.
"O céu está completamente claro aqui, (então) pude ver oito meteoros por minuto em certos momentos", disse à BBC Ivan Hawick, morador das ilhas Shetland, no extremo norte da Grã-Bretanha. "Um dos meteoros estava queimando de forma tão clara, com uma linda coloração azul."
Segundo a Organização Internacional de Meteoros, a "irradiação" - o ponto de onde os meteoros parecem vir - era visível desde o pôr do sol no extremo norte da linha do Equador; no hemisfério Sul, a constelação ficou visível no horizonte por volta da meia-noite no horário local e chegou a seu ápice duas horas depois.
"Mesmo desde locais mais ao sul (da Terra), trata-se de uma esplêndida corrente de meteoros brilhantes, em velocidade média, e um evento recompensador para observadores, independentemente de seu método de observação", diz comunicado do instituto.

A 7 dias do "fim do mundo": para Hawking, futuro é fora da Terra

Para astrofísico, se não deixar o planeta, humanidade pode não durar muito

Stephen Hawking não é um dos propagadores da ideia do "fim do mundo" em 2012. Contudo, para o popular astrofísico britânico, o futuro do planeta não é nada certo e podemos acabar devido a nossas próprias ações. Em uma entrevista em 2010, o cientista diz que a única chance de sobrevivência do ser humano é sair da Terra e habitar novos planetas.
Hawking lembra momentos historicamente recentes, como a crise dos mísseis de Cuba em 1963, nos quais a humanidade esteve na beira do precipício. Além disso, o nosso uso dos recursos finitos não nos deixa muitas opções para o futuro. Leia mais a seguir

Sonda acha maior sistema de rios fora da Terra

Ao contrário de água, rio em Titã tem hidrocarbonetos em estado líquido

A sonda Cassini, das agências espaciais Europeia (ESA, na sigla em inglês) e americana (a Nasa), registrou o que parece ser um rio na lua Titã, de Saturno. O curso seguiria por cerca de 400 km, afirmam os cientistas.

Os Geminídeos estão chegando

Durante seu percurso em torno do Sol, a Terra atravessa diversas trilhas de destroços deixados por cometas, vagando em suas órbitas em torno do Sol também. Todas as vezes que isso acontece, temos uma chuva de meteoros, ou seja, a Terra vai “varrendo” pequenos pedaços deixados pelos cometas e eles são destruídos com o atrito ao entrarem na atmosfera. É bem verdade que alguns deles sobrevivem e chegam à superfície, mas a grande maioria se queima, dando origem às populares estrelas cadentes.

Asteroide passa perto da Terra, mas não representa ameaça

Um grande asteroide que voa quase na mesma órbita que a Terra passa perto do planeta, mas não há chance de um impacto, pelo menos por centenas de anos, disseram astrônomos nesta quarta-feira.

Hubble produz imagem mais distante do universo

O objeto UDFj-39546284 está no limite de alcance do Hubble 

Astrônomos conseguiram imagens das áreas mais distantes do universo já registradas com o telescópio espacial Hubble. Eles identificaram seis novas galáxias que se formaram apenas algumas centenas de milhões de anos depois do Big Bang.

Cientistas criam antídoto para veneno letal de água-viva

Cientistas da Universidade do Havaí descobriram que a ação do veneno proveniente da queimadura da água-viva-caixa-australiana, que, segundo pesquisadores, é um dos animais mais letais do mundo, pode ser retardada com a administração de um composto com zinco.
Uma pesquisa sobre o novo tipo de tratamento foi publicada nesta terça-feira (12) no periódico científico “PLoS ONE”.

Com dica da Nasa, ISS pode ser vista a olho nu

Quem olha para o céu à procura de estrelas, planetas ou objetos voadores não identificados pode se deparar com um objeto voador bem identificado, que serve de moradia não para alienígenas, mas para astronautas como Kevin Anthony Ford, Oleg Viktorovich Novistky e Yevgeni Igorevich Tarelkin, que ingressaram na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) em outubro deste ano. Para a visualização, no entanto, não basta colocar a cabeça para fora do quarto e torcer pelo melhor, embora a ISS seja o terceiro objeto mais brilhante do céu, depois da Lua e do Sol. A possibilidade de avistamento não ocorre todo dia. Por isso, no último mês, a Nasa passou a oferecer um serviço que avisa o usuário quando a estação poderá ser observada a olho nu a partir de sua cidade.

Universo está parando de fabricar estrelas, diz jornal

Um estudo coordenado por David Sobral, da Universidade de Leiden (Holanda), e que teve a colaboração de observações feitas em três diferentes instalações - o Ukirt e o Subaru, no Havaí, e o VLT (Very Large Telescope), no Chile -, aponta que 95% de todas as estrelas já nasceram. A informação foi publicada nesta terça pelo jornal Folha de S. Paulo.

Segundo o estudo, o Cosmos vem fabricando estrelas há mais de 13 bilhões de anos. Contudo, as observações feitas permitiram concluir que "a taxa de formação estelar vem decrescendo", disse ao jornal Laerte Sodré Junior, do IAG (Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas) da USP. "Todos eles (estudos) sugerem que a 'época de ouro' da formação estelar ocorreu há muito tempo".

Telescópio no Chile ganha aparelho para analisar 24 galáxias de uma vez

Um novo instrumento inaugurado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile, será capaz de registrar e estudar 24 galáxias ao mesmo tempo em luz infravermelha. O KMOS vai fornecer dados que ajudarão a entender como galáxias distantes cresceram e evoluíram no começo do Universo.

Cientista Stephen Hawking ganha prêmio de US$ 3 milhões

O físico britânico Stephen Hawking tem 70 anos


O físico britânico Stephen Hawking ganhou um prêmio de US$ 3 milhões por seu trabalho sobre como os buracos negros emitem radiação.
O prêmio foi oferecido pelo bilionário empresário russo do setor de internet Yuri Milner, que ainda concedeu outros US$ 3 milhões aos pesquisadores do Centro Europeu de Pesquisa Nuclear (Cern), que este ano descobriram um novo componente subatômico que se comporta como, na teoria, o bóson de Higgs - a chamada “partícula de Deus”.
A fundação do milionário russo criou o prêmio para suprir o que ele considera ser uma falta de reconhecimento para cientistas de renome. O montante concedido aos vencedores é maior do que ofecere o Nobel, que este ano foi reduzido de US$ 1,5 milhão para US$ 1,2 milhão.
Hawking disse que pretende usar o dinheiro para ajudar a filha com seu filho autista e pode comprar uma casa de férias.

Japoneses criam tecido capaz de gerar energia a partir do Sol

Pedaço de tecido feito com células fotovoltaicas

Mutação genética provocou evolução de nadadeiras para patas, diz estudo

Nadadeiras de embrião de peixe-zebra adquiriram
formato de patas na experiência   

Asteroide teria matado até 83% dos lagartos e cobras norte-americanos

Até 83% das espécies de cobras e lagartos da América do Norte foram extintas no fim do período Cretáceo, há 65 milhões de anos, época em que um asteroide caiu sobre a localidade de Chicxulub, na península mexicana de Yucatán, revela um novo estudo feito pelas universidades americanas Yale e Harvard.

Anel mais denso de Saturno é visto em detalhes pela sonda Cassini

Uma nova imagem do anel B de Saturno, o mais denso e maciço de todos os anéis do sexto planeta do Sistema Solar, foi divulgada nesta segunda-feira (10) pela agência espacial americana (Nasa).
O registro foi feito pela sonda Cassini no dia 22 de julho, em luz visível e com uma câmera grande angular.
Os cientistas ainda tentam entender a origem e a natureza das diferentes estruturas que formam o anel B de Saturno. O anel C também é visível no interior do B, e o A aparece nos cantos superior e inferior da foto abaixo.

                   Anel B é visto na cor mais clara, entre os anéis A e C

Na Suécia, ganhadores dos Prêmios Nobel 2012 recebem honrarias

Os vencedores dos Prêmios Nobel de Medicina, Física e Química de 2012 foram laureados nesta segunda-feira (10) em cerimônia realizada em Estocolmo, na Suécia.

Morre o astrônomo e apresentador britânico Patrick Moore

Monóculo era uma marca registrada de Patrick Moore 

Astrônomos buscam voluntários para estudar galáxia de Andrômeda

Uma equipe internacional de astrônomos, que conta com pesquisadores dos Estados Unidos e da Europa, está em busca de voluntários para ajudar no estudo da galáxia de Andrômeda. Via internet, eles procuram milhares de colaboradores para identificar e contar os aglomerados de estrelas presentes na área.
Segundo os pesquisadores, há imagens demais da região disponíveis e, sozinhos, eles levariam muito tempo para concluir os estudos.
A imagem abaixo, publicada pela Nasa, foi captada pelo telescópio espacial Wise, mostra a imensa galáxia de Andrômeda, também conhecida como Messier 31.

Galáxia de Andrômeda