A chuva anual de meteoros Geminideos chegou a seu ápice na noite de
quinta-feira e manhã desta sexta, quando pôde ser vista no céu em horas e
pontos diferentes nos hemisférios Norte e Sul.
Todos os anos, em dezembro, meteoros parecem irradiar a partir de um ponto próximo à estrela Castor, na constelação de Gêmeos.
Na madrugada, esse ponto podia ser visto a oeste e ao alto no hemisfério Norte, e na linha do horizonte no hemisfério Sul.
Muitos
observadores dizem ter visto dezenas de "estrelas cadentes" por hora,
algo facilitado pela escuridão do céu trazida pela fase de lua nova do
ciclo lunar.
Resíduos rochosos
A chuva de meteoros ocorre cada vez que a Terra passa pela rota da órbita solar de um asteroide chamado 3200 Phaethon.
O
asteroide deixa para trás uma trilha de resíduos rochosos, que se movem
a 35 km por segundo através da atmosfera. Eles se desintegram em chamas
descritas como espetaculares por quem as presencia.
"O céu está
completamente claro aqui, (então) pude ver oito meteoros por minuto em
certos momentos", disse à BBC Ivan Hawick, morador das ilhas Shetland,
no extremo norte da Grã-Bretanha. "Um dos meteoros estava queimando de
forma tão clara, com uma linda coloração azul."
Segundo a
Organização Internacional de Meteoros, a "irradiação" - o ponto de onde
os meteoros parecem vir - era visível desde o pôr do sol no extremo
norte da linha do Equador; no hemisfério Sul, a constelação ficou
visível no horizonte por volta da meia-noite no horário local e chegou a
seu ápice duas horas depois.
"Mesmo desde locais mais ao sul (da
Terra), trata-se de uma esplêndida corrente de meteoros brilhantes, em
velocidade média, e um evento recompensador para observadores,
independentemente de seu método de observação", diz comunicado do
instituto.
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