'Moeda da sorte' fixada no Curiosity vai ajudar testes da Nasa em Marte

O jipe-robô Curiosity, que está em Marte desde segunda-feira (6) e vai passar pelo menos dois anos no planeta vermelho em busca de indícios favoráveis à vida, levou consigo uma "moedinha da sorte", que ajudará a agência espacial americana (Nasa) a fazer testes em uma das câmeras do veículo.
A moeda de 1 centavo de dólar é de 1909 e estampa o ex-presidente americano Abraham Lincoln, cujo centenário de nascimento foi comemorado no ano da cunhagem, em uma edição especial feita pelo escultor e especialista em metais Victor David Brenner.

'Moedinha da sorte' do Curiosity permitirá fazer uma escala do que for registrado 

O objeto no "bolso" do Curiosity vai permitir que os cientistas estabeleçam uma escala dos objetos encontrados pela câmera Mahli, situada no braço do robô e destinada a registrar imagens em close e alta resolução.

Isso significa que, como o tamanho da moeda já é conhecido, será possível fazer uma comparação mais adequada do que for flagrado – em milímetros, centímetros ou metros. Com essa "calibragem", as rochas e o solo serão detectados em detalhes, com linhas de referência mais finas que um fio de cabelo.
A Mahli capta tudo em um ângulo de 30 graus com o solo, motivo pelo qual os técnicos da Nasa precisam "endireitar" as imagens para corrigir distorções. A câmera é capaz de se concentrar em qualquer alvo a uma distância que varia de 2 centímetros até o infinito.

Ex-presidente americano Abraham Lincoln aparece na moeda fixada no jipe-robô 

Além disso, a Mahli tem seis pedaços de silicone com cores diferentes (vermelho, verde, azul, 40% cinza, 60% cinza e fluorescente, para identificação ultravioleta), que vão auxiliar no ajuste de cor e brilho das fotos. No meio dessa estrutura (que aparece na primeira foto), há também várias barras pretas – que não vão aparecer nas imagens – em uma escala de vários tamanhos para saber a distância aproximada entre a câmera e o alvo.
A cobertura da lente da Mahli havia sido atingida por poeira após o pouso, mas o problema já foi resolvido e as próximas fotos devem ficar mais bem definidas. Essa tampa ainda está fechada e, por medida de segurança, não será aberta pelo menos durante uma semana após o desembarque do Curiosity na Cratera Gale, ao sul do equador de Marte.