Foi físico e astrônomo, nasceu na cidade
de Pisa, Itália, no dia 15 de fevereiro de 1.564. Em 1.574, é enviado
ao Monastério de Santa Maria de Vallombrosa, até que, em 1.581, seu pai o
matriculou como estudante de medicina na Universidade de Pisa, mas,
depois de ter-se iniciado em matemática, astronomia e física por conta
própria, abandona o curso de medicina.
Galilei é considerado um dos fundadores do método experimental e da ciência moderna.
Suas principais contribuições à física dizem respeito ao movimento dos
corpos e à teoria da cinemática. Passou a ser um dos pais da mecânica,
parte da física que estuda os movimentos e suas causas. Em 1.589,
escreveu um texto sobre movimento, no qual criticava os pontos de vista
de Aristóteles a respeito da queda livre e do movimento dos projéteis.
Em 1.592, passou a ocupar uma cátedra de matemáticas em Pádua, onde
iniciou um período magnífico de sua vida científica. Ocupou-se de
topografia, de diversas invenções mecânicas e arquitetura militar.
Em julho de 1.609, visitou Veneza e teve notícias da invenção da
luneta, construiu sua própria luneta e a aperfeiçoou. Assim, fez as
primeiras observações da lua, também observou as fases de Júpiter
e descobriu seus satélites, fenômeno que só poderia ser explicado se
fosse aceita a hipótese heliocêntrica de Copérnico. Assim, Galileu
publicou suas descobertas num pequeno texto chamado “O Mensageiro
Sideral”. Estes escritos ficaram famosos e lhe valeram uma cátedra honorária em Pisa.
Em 1.611, viajou
para Roma, no ano seguinte teve seus estudos referentes às manchas
solares publicados. Ali defendeu o heliocentrismo de Copérnico, e lutou,
sem êxito, contra o dogmatismo e a superstição que travavam o progresso
da ciência há séculos. Isto gerou a Galileu problemas com a igreja,
que, no ano de 1.616, decretou que as idéias de Copérnico eram falsas. O
Papa obrigou Galileu a renegar suas afirmações. Galileu o fez e
retirou-se e foi viver durante anos em Florença.
Em 1.632, publicou um livro chamado “Diálogo sobre os dois principais
sistemas do mundo – o ptolomaico e o copernicano”. Este livro foi
incluído no Index (lista de livros proibidos pela igreja). Apesar de ser
católico fiel, Galileu é obrigado a novamente negar suas idéias.
Galileu morre no dia 8 de janeiro de 1.642, em Arcetri, perto de
Florença.
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