Seria os fitoplânctons o ingrediente chave para decidir o futuro do clima na Terra?

Segundo pesquisadores, os fitoplânctons seriam os responsáveis pelo futuro do clima do nosso planeta.

A cientista canadense Maria Maldonado está pesquisando porque o fitoplâncton prospera em algumas áreas, e como eles sobrevivem em áreas com condições hostis.

As algas unicelulares absorvem 4,5 bilhões de toneladas de dióxido de carbono por ano – elas fornecem metade da oferta de oxigênio do nosso planeta. Compreender seu ciclo atual é vital para regular a saúde da Terra.

Maldonado está apresentando sua pesquisa na reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, em Vancouver. O oceano profundo é um dos “sumidouros” de carbono natural da Terra, mantendo reservas de carbono atmosférico durante séculos.

A bomba de carbono biológica controla o teor de dióxido de carbono na parte superior do oceano, que por sua vez regula os níveis de dióxido de carbono atmosférico, tal como um resultado, controla a mudança climática.

  Os cientistas demonstraram que as concentrações de ferro diminuíram nos oceanos, diminuindo também o crescimento de fitoplânctons em áreas chamadas de ferro-limite. Nesses ambientes com limitações de ferro, que representa cerca de 30% dos oceanos, a bomba biológica torna-se ineficiente e a capacidade dos oceanos de absorver dióxido de carbono é reduzida.

Nos últimos 20 anos, Maldonado examinou como os fitoplânctons se adaptaram e sobreviveram em ambientes com baixas quantidades de ferro. “Em essência, o que estamos mostrando é que eles evoluírampara lidar com a limitação de ferro, e estamos descobrindo como eles se adaptaram para usar o ferro de forma mais eficiente”, comentou.